Vous vous réveillez avec la mâchoire douloureuse, ou vous vous surprenez à serrer les dents devant l’ordinateur ? C’est peut-être du bruxisme. Il touche de nombreux adultes, et la plupart ne s’en rendent pas compte pendant longtemps. Voici comment le reconnaître, d’où il vient et ce que vous pouvez faire.
Sommaire
Qu’est-ce que le bruxisme ?
Selon un consensus international d’experts, le bruxisme est une activité répétitive des muscles masticateurs. Il consiste à serrer ou à grincer des dents, ou à crisper ou avancer la mâchoire.
En soi, ce n’est pas toujours une maladie. Chez beaucoup de personnes, c’est une habitude sans conséquence. Il devient un problème lorsqu’il provoque des douleurs, use les dents ou surcharge les articulations temporo-mandibulaires.
Bruxisme du sommeil et bruxisme d’éveil
Les professionnels distinguent deux formes :
- Le bruxisme du sommeil survient pendant le sommeil. Il s’accompagne souvent d’un grincement que la personne qui dort à côté entend. La personne concernée n’en sait généralement rien.
- Le bruxisme d’éveil consiste surtout à serrer les dents et à crisper la mâchoire, le plus souvent sans grincer. Il apparaît devant l’ordinateur, au volant, sous l’effet du stress et lors d’une forte concentration.
Une revue d’études publiée en 2013 estime que le bruxisme d’éveil touche 22 à 31 % des adultes, et le bruxisme du sommeil environ 13 %. Les deux formes peuvent coexister chez une même personne, mais leurs causes diffèrent un peu et elles demandent une approche différente.
Les symptômes du bruxisme
Le bruxisme peut rester longtemps sans symptômes. Quand ils apparaissent, les plus fréquents sont :
- des douleurs ou une fatigue des muscles de la mâchoire, surtout le matin ou en fin de journée,
- des maux de tête au niveau des tempes,
- des dents usées, aplaties ou ébréchées et des fissures de l’émail,
- des dents sensibles au froid et au chaud,
- des douleurs, des claquements ou des ressauts de l’articulation de la mâchoire, juste devant l’oreille,
- une difficulté à ouvrir grand la bouche,
- des marques de dents sur les bords de la langue ou une ligne blanche à l’intérieur de la joue,
- des muscles masséters plus volumineux, qui élargissent le bas du visage.
Aucun de ces symptômes ne suffit à affirmer un bruxisme, car d’autres causes peuvent donner des troubles semblables. Mieux vaut donc en parler à un dentiste.
Les causes du bruxisme
Le bruxisme a rarement une seule cause. On considère aujourd’hui qu’il dépend surtout du système nerveux, du stress et du sommeil, plus que de la forme des dents. Les facteurs les plus cités sont :
- le stress, la tension et l’anxiété, en particulier pour le bruxisme d’éveil,
- les troubles du sommeil, comme le ronflement et l’apnée obstructive du sommeil,
- les excitants : nicotine, alcool et caféine en grande quantité,
- certains médicaments, dont certains antidépresseurs de la famille des ISRS,
- le reflux gastro-œsophagien, associé au bruxisme du sommeil,
- les antécédents familiaux, le bruxisme du sommeil étant plus fréquent dans certaines familles.
On a longtemps pensé que les défauts d’occlusion en étaient la cause principale. On sait aujourd’hui que leur rôle est faible : meuler les dents pour corriger l’occlusion n’est donc pas un traitement recommandé du bruxisme.
Comment diagnostiquer le bruxisme ?
C’est le dentiste qui pose le diagnostic. Il s’appuie sur un échange au sujet de vos symptômes et sur un examen : il observe les dents, vérifie la tension des muscles et les mouvements de la mâchoire. En cas de suspicion de bruxisme du sommeil, il peut prescrire un examen du sommeil (polysomnographie) qui enregistre l’activité des muscles pendant la nuit.
Le bruxisme d’éveil est plus difficile à repérer au cabinet, car il se produit dans la vie de tous les jours. Dans leurs études, les chercheurs utilisent la méthode EMA (ecological momentary assessment) : plusieurs fois par jour, ils demandent ce que fait la mâchoire à cet instant. Ces réponses courtes montrent à quelle fréquence et à quels moments de la journée on serre les dents.
Le traitement du bruxisme
Aucune méthode ne fait disparaître le bruxisme à elle seule. Le traitement vise à protéger les dents, à soulager la douleur et à réduire le serrement. Il associe donc le plus souvent plusieurs approches.
La gouttière occlusale
Portée la nuit, la gouttière protège les dents de l’usure et soulage les muscles. Idéalement, le dentiste la réalise sur mesure. Elle ne supprime pas la cause du bruxisme, mais en limite les conséquences.
La kinésithérapie
Le kinésithérapeute détend les muscles crispés de la mâchoire et du cou, et enseigne des exercices et une position détendue de la mâchoire. C’est particulièrement utile lorsque le bruxisme s’accompagne de douleurs.
Le stress et le sommeil
Les techniques de relaxation, les exercices de respiration, l’activité physique et un bon sommeil réduisent la tension générale. Si vous ronflez ou pensez souffrir d’apnée du sommeil, parlez-en à votre médecin. Traiter les troubles du sommeil peut réduire le bruxisme du sommeil.
La toxine botulique
En cas de douleur importante ou de muscles très développés, le médecin peut envisager des injections de toxine botulique dans les masséters. Elles réduisent la force de serrage pendant quelques mois. C’est une décision médicale et non un traitement de première intention.
Ce que vous pouvez faire vous-même
Pour le bruxisme d’éveil, la prise de conscience est essentielle. Difficile d’arrêter de serrer les dents si vous ne remarquez pas quand vous le faites.
- Apprenez la position de repos de la mâchoire. Lèvres détendues, dents écartées, langue posée doucement contre le palais. Les dents ne devraient se toucher que rarement, surtout en mangeant et en avalant.
- Vérifiez votre mâchoire plusieurs fois par jour. Si vous vous surprenez à serrer, relâchez les dents, baissez les épaules et expirez lentement.
- Faites des pauses d’une minute. Massez les masséters, détendez la nuque et respirez calmement quelques fois.
- Limitez la caféine, l’alcool et la nicotine, surtout le soir.
- Évitez le chewing-gum et ne mordillez pas vos stylos. Cela sollicite encore plus les muscles de la mâchoire.
Comment myBrux vous aide. Plusieurs fois par jour, aux heures que vous choisissez, l’application vous demande ce que fait votre mâchoire. Vous répondez d’un simple toucher. Au fil du temps, vous voyez à quels moments la tension monte, et de courts exercices de détente vous attendent dans l’application. myBrux ne traite pas le bruxisme, mais vous aide à le remarquer. Voir comment ça marche.
Quand consulter ?
Prenez rendez-vous chez le dentiste si :
- votre mâchoire ou les muscles du visage vous font souvent mal, ou depuis plus de quelques semaines,
- vos dents sont usées, ébréchées ou sensibles,
- votre mâchoire se bloque ou claque, ou vous avez du mal à ouvrir grand la bouche,
- vous vous réveillez souvent avec un mal de tête,
- quelqu’un vous entend grincer des dents la nuit.
Si, en plus, vous ronflez fort ou faites des pauses respiratoires pendant le sommeil, parlez-en à votre médecin traitant. Ce peuvent être des signes d’apnée du sommeil.
Questions fréquentes
Peut-on guérir du bruxisme ?
On ne peut généralement pas l’arrêter définitivement, mais on peut bien le contrôler. La gouttière protège les dents, la kinésithérapie soulage la douleur et le travail sur les habitudes et le stress réduit le serrement.
Le bruxisme est-il dangereux ?
Il ne met pas la vie en danger. Sans prise en charge, il peut toutefois user et fissurer les dents, et provoquer des douleurs musculaires, des maux de tête et des troubles des articulations de la mâchoire.
Une gouttière suffit-elle ?
La gouttière protège les dents la nuit, mais ne change rien au serrement pendant la journée. Le bruxisme d’éveil demande un travail sur l’habitude et la prise de conscience.
Les enfants peuvent-ils avoir du bruxisme ?
Oui. Le grincement de dents nocturne est assez fréquent chez l’enfant et disparaît souvent tout seul. Il vaut tout de même la peine d’en parler à un dentiste pédiatrique, surtout si l’enfant ronfle, dort mal ou se plaint de douleurs.
Sources
- Lobbezoo F, et al. International consensus on the assessment of bruxism: Report of a work in progress. J Oral Rehabil. 2018;45(11):837–844. doi:10.1111/joor.12663
- Manfredini D, Winocur E, Guarda-Nardini L, Paesani D, Lobbezoo F. Epidemiology of bruxism in adults: a systematic review of the literature. J Orofac Pain. 2013;27(2):99–110. doi:10.11607/jop.921
- Bracci A, et al. Frequency of awake bruxism behaviours in the natural environment. A 7-day, multiple-point observation of real-time report in healthy young adults. J Oral Rehabil. 2018;45(6):423–429. doi:10.1111/joor.12627
- NHS. Teeth grinding (bruxism).
Cet article est fourni à titre d’information et ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un dentiste.